L’hiver (janvier-mars) est froid mais ensoleillé. En avril, le taux d’humidité commence à augmenter, et de mai à septembre le climat est chaud et humide avec de la pluie et des tempêtes tropicales occasionnelles (typhons).

Cela signifie que Macau, tout en étant subordonnée au Gouvernement Central conserve des pouvoirs exécutifs, législatifs et judiciaires extrêmement autonomes. Les systèmes économique et social actuels de Macau ainsi que son style de vie traditionnel sont garantis rester inchangés pendant 50 ans.

  Pièces : 10, 20, 50 avos ; 1, 2, 5 et 10 patacas.
  Billets : 10, 20, 50, 100, 500 & 1,000 patacas.

La pataca de Macau est librement convertible en devise étrangère. Elle est liée au dollar Hong kongais - qui circule librement dans Macau - au taux de 103,20 MOP$= 100,00HK$, avec une variation autorisée d’un maximum de 10%. 1US$ équivaut à 9MOP$.

Alors que les explorateurs ibériques cherchaient une voie jusqu’en Chine, en 1513, Jorge Alvares devint le premier Portugais à poser le pied sur le sol du pays que Marco Polo appelait Cathay. D’autres suivirent avant de commencer à échanger avec les Chinois. Ils établirent plusieurs avant-postes temporaires avant de parvenir à un arrangement avec les mandarins de Canton, pour créer une colonie sur une petite péninsule à l’embouchure de l’estuaire du fleuve Pearl qu’ils appelèrent Macau. Cette colonie devint rapidement extraordinairement riche, étant l’unique entrepôt pour le commerce maritime de la Chine avec le Japon et l’Europe.

Dans la seconde moitié du XX° siècle, Macau se développa en un centre de production important, essentiellement pour les textiles, vêtements, jouets et pièces électroniques qui étaient exportés dans le monde entier. Il devint également une destination touristique importante, avec des salles de réunions et hôtels internationaux, des événements sportifs et festivals artistiques de niveau mondial, des casinos haut de gamme et restaurants divers. L’atout et principale attraction de Macau, est cependant l’héritage d’un carrefour culturel, où les arts et modes de vie de la Chine ancestrale se sont épanouis parallèlement à ceux du Portugal colonial en quatre siècles et demi de co-existence.

Heureusement, un nombre remarquable de bâtiments historiques, rues, et places ont survécu, et sont entretenus quotidiennement, grâce à des restaurations régulières, souvent dans l’ombre sans pour autant être effacés par - des gratte-ciel et de la planification urbaine du monde moderne.

A l’aube du XXI° siècle, l’histoire de Macau a fait un tour complet. Elle fut établie à l’origine comme une passerelle vers la Chine, avec son port stratégiquement situé pour le commerce entre Guangzhou et les marchés du Japon, de l’Inde, de l’Afrique et de l’Europe. Au fil des siècles, sont statut déclina, mais avec la réouverture de la Chine à la fin des années 70, elle est redevenue un entrepôt pratique pour les importations et exportations chinoises. En outre, elle a développé un centre de services financiers pour les entreprises de Guangdong et un lieu de formation pour les employés des secteurs tels que le tourisme.

Enfin, le 20 décembre 1999, la relation durable de Macau avec la Chine atteint son point d’orgue, la République Populaire de Chine reprenant la souveraineté sur Macau qui devint une Région Administrative Spéciale (RAS) avec un degré élevé d’autonomie dans le gouvernement local et une protection garantie de son mode de vie unique.

A-Ma était la sainte patronne de Macau, qui devait son existence à la mer, comme grande route commerciale et source de subsistance pour les pêcheurs. La légende de A-Ma est une tradition vivante, remontant à l’arrivé des pêcheurs fukianais dans ces eaux. Il est dit qu’une jeune femme pauvre cherchait un passage sur l’une des jonques de pêche, mais toutes lui refusèrent l’accès sauf le plus petit de ces bateaux. Une grande tempête se leva et la totalité de la flotte fut perdue excepté ce petit bateau qui trouva refuge dans un port abrité, où la jeune fille apparut sous la forme d’A-Ma. Les pêcheurs construisirent à cet endroit un temple en son honneur, et jusqu’à ce jour elle est célébrée par des fêtes exubérantes et un spectacle de lumière à côté du Musée de la Marine.

Le nom officiel de Macau RAS est Région Administrative Spéciale de Macau. En chinois mandarin c’est Aomen, en cantonais Ou Mun, les deux signifiant "Passerelle commerciale".